La música y el universo

Cuando pensamos en el universo, nos imaginamos frecuentemente un vacío sonoro de paz y quietud; sin embargo otras veces asociamos las imágenes de auroras, estrellas, planetas y fenómenos espaciales con una música misteriosa. Las primeras notas que vienen a mi cabeza cuando visualizo imágenes del universo es la obra del compositor inglés Gustav Holst, titulada The Planets, compuesta por siete movimientos con los nombres de siete de los planetas del Sistema Solar: Marte, Venus, Mercurio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Gustav Holst, The Planets: Saturn

Gustav Holst, The Planets: Neptune

También puedo asociar estas visiones del cosmos con los Nocturnos de Debussy: Nubes, Fiestas o El Mar.

Debussy: Claro de luna

Recurrente en la ambientación del oscuro vacío son las melodías creadas por el músico Mike Oldfield en su disco Songs of Distant Earth,  sinfonía electrónica inspirada tras la lectura del libro de Arthur C. Clarke con el mismo nombre, y autor también de 2001: Una odisea en el espacio. El libro trata del fin del Sistema Solar y de la posterior búsqueda de un nuevo lugar en el universo donde los seres vivos puedan establecer una nueva civilización.

Mike Oldfield: Songs of Distant Earth

Pero quizá la música del espacio por excelencia sea la del conocido compositor francés de música electrónica Jean Michel Jarre, cuya obra más conocida es Oxygène o su posterior Equinoxe, sin olvidar Les Chants Magnétiques publicada en 1981 y donde utilizó por primera vez un sintetizador digital: el Fairlight CMI.

Jean Michel Jarre: Oxygène 4

Los planetarios

El planetario es un edificio con forma exterior generalmente de cúpula, y en cuyo interior se proyectan imágenes completas, así como espectáculos visuales dedicados a la observación y presentación del cielo nocturno, para aprender a posicionar los astros desde algunos puntos de nuestro planeta o aprender mediante proyecciones acerca del espacio y sus misterios.

Una de las cosas que, al menos a mí, más me llama la atención del interior de estas monstruosas salas de cine abovedadas es el impresionante proyector situado en el centro, con múltiples lentes para rellenar cada punto de esa cúpula hacia la que todos miramos absortos.

Descubren un agujero negro supermasivo fuera de lugar

Encuentran un agujero negro supermasivo en la galaxia espiral NGC 4178, situada a 55 millones de años luz de nuestro planeta. Lo llamativo del descubrimiento es que no es el lugar idóneo para contener agujeros negros según las teorías establecidas, ya que en su centro no alberga ningún cúmulo de estrellas. El método que han empleado los expertos consiste en medir los rayos X y las ondas de radio que el agujero negro genera para calcular su masa, en este caso sería de (6 ± 2) × 10³ M _☉.

fuente: NASA

Si este descubrimiento rompe con las teorías vigentes que afirman que es improbable que las galaxias sin abultamientos alberguen agujeros negros supermasivos, quizá se suponga que deban reelaborarse dichas teorías teniendo en cuenta este curioso caso.

Fuentes: Europapress; The Astrophysical Journal, volume 753, N. 1. N. J. Secrest et al. (2012 ApJ 753 38)

Aprende más en: Astrocuantic

Júpiter, el gigante gaseoso

La característica principal de este gigante exterior, quinto planeta del Sistema Solar, es precisamente su gigantesca masa gaseosa, de casi dos veces y media la de los demás planetas juntos y 318 veces mayor que la Tierra. Está formado principalmente por hidrógeno y helio, no posee una superficie interior definida y en su atmósfera circulan vientos con alternantes velocidades de hasta 504 km/h. 

Júpiter (fuente: Banco de recursos multimedia del ITE)

El telescopio Hubble

El Telescopio espacial Hubble (HST) recibe su nombre del astrónomo Edwin Hubble. Orbita de manera circular en el exterior de la atmósfera de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un período orbital entre 96 y 97 min, desde el 24 de abril de 1990, y ha recorrido unos 3.000 millones de kilómetros. Puede obtener imágenes con una resolución óptica mayor de 0,1 segundos de arco, alejado de los efectos de turbulencias atmosféricas, los defectos que éstas ejercen en la longitud de onda del espectro infrarrojo.

Imagen obtenida por la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 (WFPC2)
(fuente: Wikipedia)

Curiosidades del espacio-tiempo

Espacio-tiempo se consideraban entidades inseparables, tal como describe la teoría de la relatividad clásica. Las diferencias entre ambos varían según el estado de movimiento del observador.

Como bien sabemos, en el espacio existen tres dimensiones y, el tiempo, sería la cuarta dimensión. El dónde supondría una coordenada espacial y el cuándo una coordenada temporal. Según la mecánica clásica, en nuestro entorno necesitamos tres coordenadas espaciales, pero el tiempo variaría en función de si el observador está inmóvil o en movimiento. Así, Einstein propuso la constancia de la velocidad de la luz y optó por prescindir de la noción del tiempo como una coordenada independiente del observador, de manera que espacio y tiempo ya no son consideradas entidades independientes o absolutas. Desde ese momento, las leyes físicas se considerarán siempre las mismas en todos los sistemas de referencia, ya sea para cuerpos en movimiento o no.

Fig. 1: distorsión del espacio-tiempo debido a una gran masa
(fuente: Wikipedia)

Breve historia de la mecánica cuántica

La mecánica cuántica, una de las ramas de la Física más reciente, iniciada a principios del siglo XX, se basa en el estudio de la materia y de la energía, de su comportamiento en el universo y de su multiplicidad de estados, conocida como estados cuánticos. Mediante ecuaciones matemáticas podemos explicar la existencia de las partes más minúsculas de la materia, tales como los átomos y su estructura.



 función de onda y=f(x-vt) de un electrón de un átomo de hidrógeno
(fuente: Wikipedia)